Reaua-credință în înregistrarea mărcilor – Ce înseamnă și de ce este o noțiune importanată?
Când vine vorba de înregistrarea mărcilor, reaua-credință este un concept tot mai discutat, deoarece se referă la situațiile în care cineva încearcă să obțină un avantaj nejustificat sau să obstrucționeze competiția în mod necinstit. Din păcate, acest comportament poate afecta grav companiile care încearcă să-și construiască sau să-și protejeze identitatea de marcă. În cadrul Uniunii Europene, Biroul Uniunii Europene pentru Proprietate Intelectuală (EUIPO) a lansat recent un ghid menit să detalieze și să unifice practica din domeniu, cunoscut sub numele de CP 13 (Common practice 13), menit să ajute statele membre să abordeze în mod uniform cazurile de rea-credință în înregistrarea mărcilor.
CP 13, publicat pe 22 martie 2024 și intrând în vigoare la 22 iunie 2024, oferă linii directoare clare și exemple din cazuri reale pentru a înțelege mai bine acest concept.
Astfel, se clarifică noțiunea de rea-credință și se definesc diferite scenarii în care poate fi identificată, ajutând la evitarea conflictelor legale și la menținerea un mediu de afaceri corect și competitiv.
Principalele aspecte ale CP 13: Cum recunoaștem și combatem reaua-credință?
In cadrul ghidului se definesc două mari categorii de rea-credință: însușirea drepturilor unei terțe părți și abuzul sistemulului de mărci comerciale. În ambele cazuri, solicitații urmăresc să obțină avantaje nejustificate, fie prin vizarea drepturilor altor companii, fie prin utilizarea incorectă a sistemului de înregistrare a mărcilor.
➡️ Însușirea drepturilor unei terțe părți
În cadrul acestei ramuri a conceptului de rea-credință, solicitantul încearcă să obțină avantaje exploatând reputația sau drepturile unei alte companii, de obicei cu intenții neetice sau nejustificate. Factori relevanți pentru a stabili reaua-credință includ:
– Intenția necinstită: De altfel factorul obligatoriu care trebuie sa fie prezent în orice cauză, acesta se manifestă când solicitantul vizează în mod deliberat interesele altuia pentru a obține un avantaj nelegitim.
– Cunoașterea existenței unui drept anterior: Dacă solicitantul știe de existența unei mărci similare și totuși decide să o înregistreze.
– Gradul de similitudine: Intervine atunci când marca contestată este foarte asemănătoare sau identică cu marca preexistentă.
– Cronologia evenimentelor: Ordinea și momentul înregistrării pot oferi indicii despre intenția solicitantului.
De exemplu, în cazul mărcii „SIMCA”, solicitantul a încercat să profite de reputația „reziduală” a acestei mărci istorice, folosită anterior pe piața auto din UE. Deși marca SIMCA nu mai era activ folosită, aceasta era recunoscută de consumatori, iar înregistrarea sa a fost considerată rea-credință.
➡️ Abuzul de sistemul de mărci comerciale
Acest tip de rea-credință apare atunci când marca este înregistrată pentru a bloca accesul altora pe piață sau pentru a obține un avantaj financiar fără a avea intenția de a o folosi. CP 13 subliniază că, deși nu există o obligație directă de a folosi o marcă, protejarea unui drept asupra unei mărci doar în scopuri speculative sau abuzive este contrară principiilor de concurență loială.
Exemple de abuz includ:
– Înregistrări defensive: Când solicitantul înregistrează o marcă doar pentru a împiedica alte companii să o folosească.
– Re-înregistrări abuzive: Dacă solicitantul reînregistrează o marcă doar pentru a extinde perioada de protecție, fără intenția de a folosi marca în mod efectiv. De asemenea, poate avea scopul de “prelungire” a perioadei de grație de 5 ani de la data înregistrării mărcii, în care titularul nu poate fi obligat să demonstreze folosirea efectivă.
– Înregistrări speculative: Marca este înregistrată în speranța că solicitantul va obține o compensație financiară, fără a intenționa să o folosească pe piață.
În cazul “TARGET PARTNERS” și “TARGET VENTURES”, Curtea Generală a stabilit că solicitantul a încercat să-și extindă în mod nejustificat protecția pentru elementul „target”, fără o intenție clară de utilizare a mărcii.
Exemple de comportament abuziv: Scenarii din practica EUIPO
➡️ Comportament parazitar
Acest comportament implică intenția solicitantului de a beneficia de reputația unei mărci existente. De exemplu, solicitantul mărcii “SIMCA”, anterior menționată, a încercat să profite de reputația reziduală a mărcii istorice. Marca SIMCA a fost inițial o marcă bine cunoscută în industria auto, utilizată de un producător de automobile francez, fiind activă pe piață timp de mai multe decenii. Deși utilizarea comercială a mărcii a încetat pentru o perioadă îndelungată, aceasta a continuat să aibă o anumită recunoaștere în rândul publicului, în special în rândul pasionaților de automobile. Această recunoaștere este cunoscută în termeni legali drept „reputație reziduală” sau „reputație supraviețuitoare”.
➡️ Încălcarea unei relații fiduciare
În anumite cazuri, relațiile de încredere dintre părți pot duce la abuzuri. În cazul “GRUPPO SALINI”, Curtea Generală a stabilit că solicitantul cunoștea reputația mărcii “SALINI” datorită unei relații anterioare cu reclamantul și a intenționat să profite de acest lucru în mod abuziv.
➡️ Înregistrări pentru scopuri speculative
Un alt exemplu de rea-credință este înregistrarea unei mărci doar pentru a obține o compensație financiară. În cazul “LUCEA LED”, Curtea Generală a concluzionat că solicitantul a încercat să blocheze accesul altora la o marcă similară, cu scopul de a obține avantaje economice.
Concluzie
Prin clarificarea conceptului de rea-credință și prin oferirea unor exemple detaliate, CP 13 servește drept un ghid valoros pentru companiile care doresc să își protejeze mărcile și să evite conflictele legale. Cunoașterea acestor practici ajută companiile să ia decizii informate și să contribuie la un mediu de afaceri corect și competitiv.
Pentru mai multe informații sau orice întrebări suplimentare, vă rugăm să nu ezitați să ne contactați:
➡ Telefon: (+4) 031 426 0745
📧 Email: office@nomenius.ro
Suntem aici pentru a vă ajuta și pentru a oferi suportul nostru legal la toate situațiile dumneavoastră.
Așteptăm cu nerăbdare să discutăm cu dumneavoastră.
Avocat Eliza Ivan
